Η Κρητική ελιά αποτελεί ορόσημο της Κρήτης εδώ και χιλιάδες χρόνια. Και η ποιότητα του Κρητικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έχει σε μεγάλο βαθμό σχέση με αυτό.
Η Κρητική ελιά είναι ένα πολύ ανθεκτικό δέντρο που έχει προσαρμοστεί απόλυτα στο μοναδικό κλίμα του νησιού. Και αυτό το ιδιαίτερο είδος ελαιόδεντρου είναι το μυστικό της εξαιρετικής γεύσης και ποιότητας του Κρητικού ελαιολάδου. Η ελιά είναι ένα καταπληκτικό δέντρο που μπορεί να αντέξει σε παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας και μπορεί να αναπτυχθεί ακόμη και κοντά στη θάλασσα, όπου το νερό είναι αλμυρό. Αλλά ίσως το πιο εκπληκτικό στοιχείο για την ελιά είναι ότι ακόμη και μετά την κοπή της, βγαίνουν νέοι βλαστοί. Τα ελαιόδεντρα ζουν αρκετά περισσότερο από ό,τι ένας άνθρωπος – η πλειοψηφία τους για περισσότερα από 500 χρόνια.
Εκατομμύρια ελαιόδεντρα φυτρώνουν στην Κρήτη. Και αυτός ο δεσμός μεταξύ του Κρητικού λαού και των ελαιόδεντρων είναι πολύ παλιός: σύμφωνα με τους ιστορικούς, τα ελαιόδεντρα καλλιεργούνταν στην Κρήτη πολύ πριν την Μινωική Εποχή, δηλαδή περισσότερο από 4 χιλιάδες χρόνια πριν.
Στην περιοχή των Χανίων, όπου βρίσκεται η εταιρεία Ψαρουδάκης Ελαιόλαδα Α.Ε., και συγκεκριμένα στο χωριό Άνω Βούβες, υπάρχει μια ελιά που θεωρείται η αρχαιότερη στον κόσμο. Παρόλο που για τόσο μεγάλα δέντρα οι ερευνητές μπορούν μόνο να δώσουν μια εκτίμηση της ηλικίας τους, σίγουρα είναι πάνω από 2.000 ετών, ενώ η πιο πιθανή εκτίμηση για την ηλικία της είναι γύρω στα 4.000 χρόνια!
Όλες αυτές οι χιλιετίες καλλιέργειας ελαιόδεντρων στο νησί έχουν μεγάλη σχέση με την ποιότητα του Κρητικού ελαιολάδου. Η προσαρμογή των αρχαίων ελαιόδεντρων στο μικροκλίμα της Κρήτης είναι αυτή που δίνει στις τοπικές ελιές – και στο τοπικό ελαιόλαδο – τη χαρακτηριστική γεμάτη γεύση τους.
Είναι μυστικό μεταξύ των ιστορικών ότι η ελιά και το ελαιόλαδο έπαιξαν μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη του Μινωικού πολιτισμού και αργότερα στη ραγδαία ανάπτυξη του αρχαίου Ελληνικού πολιτισμού. Δεν είναι τυχαίο ότι η ελιά θεωρούταν ιερό δέντρο στην αρχαία Αθήνα, καθώς ήταν το δέντρο της Αθηνάς, της προστάτιδας θεάς της Αθήνας. Και δεν είναι επίσης τυχαίο ότι το έπαθλο για τους νικητές στους αρχαίους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν ένα δάφνινο στεφάνι από κλαδιά αγριελιάς…
Τα μυστικά της συγκομιδής της Κρητικής ελιάς περνούν από γενιά σε γενιά εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η εποχή της συγκομιδής είναι γενικά τότε που η πλειονότητα των ελιών του δέντρου έχει αλλάξει χρώμα. Ο τρόπος που γίνεται η συγκομιδή είναι καθοριστικός για την ποιότητα του Κρητικού ελαιολάδου που θα παραχθεί.
Τις περισσότερες φορές, τα κλαδιά του δέντρου χτυπιούνται με ξύλα ώστε να πέσουν κάτω οι ελιές, όπου υπάρχουν δίχτυα για τη συλλογή τους. Για την καλύτερη ποιότητα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, οι ελιές πρέπει να φτάσουν στο ελαιοτριβείο το συντομότερο δυνατό – συνήθως όχι περισσότερο από μία ημέρα μετά τη συλλογή τους. Υπάρχουν ορισμένα μυστικά για την εξαιρετική ποιότητα του Κρητικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Αλλά το σημαντικότερο είναι η μοναδική φύση των επιβλητικών, ακίνητων, ήσυχων και αιώνιων “κατοίκων” του νησιού: τα Κρητικά ελαιόδεντρα.
Μοιραστείτε το
